Štítná žláza je drobný orgán uložený podkožně v oblasti přední krajiny krční. Slouží k výrobě pro tělo nezbytných řídících látek - hotmonů štítné žlázy. Přesně jde o  tyroxin (T4) a trijodtyronin ( T3), jež se od sebe  liší množstvím navázaných atomů jódu ( 4, resp.  3) a také účinností. 

Hormony štítné žlázy významně ovlivňují  vývoj a růst organismu. a látkovou výměnu v buňce. Prostřednictvím vlivu na buněčné pochody tak tyto  hormony ovlivňují funci orgánů a orgánových soustav. Jejich působení se děje na úrovni buněčného jádra, prostřednictvím řetězce dějů, toto působení  je dlouhodobé  a relativně " pomalé", stejně jako je " pomalý" ( ve srovnání s jinými hormony)  koloběh hormonů štítné žlázy v těle.